বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেনের নাম শুনেনি, বাংলাদেশে এমন কোন শিক্ষিত মানুষ সম্ভবত খুঁজে পাওয়া যাবে না। সবাই তাকে নারীবাদী আন্দোলনের পথিকৃত হিসেবে জানে। স্কুলের পাঠ্যসূচীতে বিভিন্ন শ্রেণীতে তার বেশ কয়েকটি প্রবন্ধ রয়েছে। তার নামে হয়েছে অনেক স্কুল, কলেজ, স্মৃতিসংঘ, পুরষ্কার ইত্যাদি। এমনকি সাম্প্রতিক সময়ে রংপুরে তার নামে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের নামকরণও করা হয়েছে। তার সময়ে মেয়েদের শিক্ষাদীক্ষাকে নিতান্তই অপ্রয়োজনীয় মনে করা হত। ক্ষেত্রবিশেষে এটাকে বানান হত সমাজ বিরোধীতার সমতূল্য। আর সমাজের সর্বব্যাপী এটাকে ধর্মীয় মোড়কে পর্দাপ্রথা বলে চালিয়ে দেয়া হত। প্রচলিত অর্থে পর্দাপ্রথা বলতে মূলতঃ মেয়েদের বাড়ির বাইরে বের হবার উপর নিষেধাজ্ঞা বুঝায়। কিন্তু এর ধর্মীয় ভিত্তি এবং তাৎপর্য বেশ আলাদা। একথা অনস্বীকার্য যে ইসলামী শরিয়ত মেয়েদের পোষাক-আশাক, চলাফেরার উপরে ছেলেদের চেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রন আরোপ করেছে (এই বিধানের নায্যতার আলোচনা এখানে অপ্রাসঙ্গিক। তবে এটুকু বলতে পারি, এক্ষেত্রে অসমতা মানেই অবিচার নয়। ছেলেদের স্বাধীনতা বেশি, পাশাপাশি ছেলেদের দায়িত্ব-কর্তব্যও বেশি।)। কিন্তু এই নিয়ন্ত্রণ কোনভাবেই মেয়েদের শিক্ষা প...